NBA Playoffs 2026: Analyse, favorieten & wedtips

Wint Oklahoma City Thunder aan de hand van MVP Shai Gilgeous-Alexander opnieuw de NBA? Kan Victor Wembanyama daar met de San Antonio Spurs een stokje voor steken? En overleven de Lakers zonder de geblesseerde Luka Dončić als het om de knikkers gaat? De antwoorden volgen in de NBA Playoffs 2026, die op 18 april beginnen. Zestien teams strijden hierin om de NBA-troon, maar één team zal de Larry O'Brien Championship Trophy ook daadwerkelijk omhoog houden.

BetMGM blikt vooruit op de ontknoping van de NBA. Ontdek hier alles over de climax van het Amerikaanse basketbalseizoen: van de deelnemers tot de favorieten en uiteraard hapklare tips om slimmer te wedden op je favoriete sport. It’s showtime!

NBA Playoffs, sluitstuk van het seizoen

Buitenaards basketbal, topentertainment en spanning tot de buzzer. Dat staat vanaf 18 april een kleine twee maanden op het menu in de NBA Playoffs, sinds 1947 het jaarlijkse sluitstuk van de beste basketbalcompetitie ter wereld. Het winnende team wordt dan ook wel 'world champion’ genoemd; een titel die de Amerikaanse atleet Noah Lyles al eens ter discussie stelde.

De NBA Playoffs hebben door de jaren een flinke metamorfose ondergaan. Tegenwoordig bestaat het postseason uit vier rondes in een best of seven-format (dus wie het eerst vier wedstrijden wint), met een strijd tussen de kampioen van de Eastern en Western Conference in de NBA Finals als climax.

De deelnemers aan de playoffs worden bepaald op basis van hun winstpercentage in het reguliere seizoen. De beste zes teams uit zowel de Eastern als Western Conference kwalificeren zich rechtstreeks. Zij worden netjes verdeeld over weerszijden van de bracket, zodat pas in de NBA Finals een clash tussen Oost en West volgt. Hoe beter de resultaten van een team in het reguliere NBA-seizoen, hoe beter hun plaatsing (‘seed’) en de potentiële route naar de finale

De laatste vier deelnemers aan de seizoensafsluiter komen uit het NBA Play-in Tournament. Sinds 2020 strijden de teams die in hun Conference op plek 7 tot en met 10 eindigden om de #7 en #8 seed aan hun kant van de NBA Playoff bracket.

De seeding van de ploegen is vaak een goede graadmeter voor de krachtsverhoudingen in de NBA Playoffs. Maar hoewel het lastig is om als low seeded team de NBA-finale te winnen, is het niet onmogelijk. Vraag dat maar aan de Houston Rockets. De basketballers uit Houston kwalificeerden zich in 1995 als #6 seed voor de playoffs (met een 47-35 record), maar wisten op weg naar de titel diverse teams met 50+ games te grazen te nemen. Daarmee zijn de Rockets nog altijd de laagste gerangschikte NBA-winnaar.

Welke teams hebben zich gekwalificeerd voor de NBA Playoffs 2026?

De volgende ploegen doen mee aan de 2026 NBA Playoffs:

Eastern Conference

1. Detroit Pistons (60 zeges - 22 nederlagen)
2. Boston Celtics (56-26)
3. New York Knicks (53-29)
4. Cleveland Cavaliers (52-30)
5. Toronto Raptors (46-36)
6. Atlanta Hawks (46-36)
7. N.N.B.
8. N.N.B.

Western Conference

1. Oklahoma City Thunder (64-18)
2. San Antonio Spurs (62-20)
3. Denver Nuggets (54-28)
4. Los Angeles Lakers (53-29)
5. Houston Rockets (52-30)
6. Minnesota Timberwolves (49-33)
7. Portland Trail Blazers (42-40)
8. N.N.B.

2026 NBA Playoffs bracket

Het speelschema voor de playoffs in de NBA ziet er als volgt uit:

Eastern Conference

• Detroit Pistons (#1) - N.N.B (#8)
• Cleveland Cavaliers (#4) - Toronto Raptors (#5)
• New York Knicks (#3) - Atlanta Hawks (#6)
• Boston Celtics (#2) - N.N.B (#7)

Western Conference

• Oklahoma City Thunder (#1) - N.N.B (#8)
• Los Angeles Lakers (#4) - Houston Rockets (#5)
• Denver Nuggets (#3) - Minnesota Timberwolves (#6)
• San Antonio Spurs (#2) - Portland Trail Blazers (#7)

Het hoogst geplaatste team krijgt tijdens de playoffs altijd het thuisvoordeel, waardoor ze de eerste twee wedstrijden in het best of seven-format in eigen huis starten. Ook een eventueel vijfde of zevende duel wordt voor eigen publiek afgewerkt. De overige wedstrijden vinden plaats in het stadion van het laagst geplaatste team.

Voor in de agenda: belangrijkste data van de NBA Playoffs 2026

Niets missen van de ontknoping van de NBA? Omcirkel deze data in je agenda:

• 18-19 april: start eerste ronde
• 2-4 mei: start tweede ronde
• 17 of 19 mei: start Eastern Conference Finals
• 18 of 20 mei: start Western Conference Finals
• 3 juni: NBA Finals Game 1
• 19 juni: NBA Finals Game 7 (mits nodig)

Analyse: road to the NBA Finals 2026 - Favorieten & voorspelling

Regerend kampioen Oklahoma is bij de bookies de grote favoriet om, in navolging van de Warriors in 2018, succesvol de NBA-titel te verdedigen. Thunder was in de sterke Western Conference dan ook de grote winnaar van het slot van het reguliere seizoen. Doordat de Nuggets namelijk van San Antonio wonnen (128-118), klommen de basketballers uit Denver naar de derde plek. Dit ging ten koste van de zwaar gehavende LA Lakers, die het voorlopig zonder Austin Reaves en Luka Dončić moeten stellen en hun playoffs nu moeten openen tegen de Houston Rockets in plaats van de Minnesota Timberwolves.

Dat alles zorgt ervoor dat het parcours van de Thunder op papier ‘makkelijker’ is geworden. Zowel de al 12 wedstrijden ongeslagen Nuggets als de sterke Spurs, met de defensieve MVP Victor Wembanyama (ruim 3 blocks per game - bijna dubbel zoveel als de nummer twee), kunnen de titelverdediger pas in de Conference Finals treffen.

Oklahoma City Thunder zal er maar wat blij mee zijn. San Antonio won dit seizoen namelijk vier van de vijf directe ontmoetingen, terwijl Denver vorig seizoen pas in de zevende wedstrijd werd verslagen. Wel moet Nuggets-coach David Adelman hopen dat sterkhouders als Peyton Watson en Aaron Gordon fit zijn en blijven als ze een serieuze gooi naar de titel willen doen.

Waar het aan de Westkust alle kanten op kan, zijn de kaarten in het Oosten duidelijker geschud: Detroit en Boston zijn de absolute favorieten. Voor de Pistons is het de tweede opeenvolgende deelname aan de playoffs, terwijl de Celtics een abonnement hebben op het postseason. Ze doen voor de twaalfde (!) keer op rij mee; wat hen tot de meest constante ploeg van het afgelopen decennium maakt. Deze ervaring zou aan het eind van de rit weleens doorslaggevend kunnen zijn.

Hoewel weinig experts en volgers de recordkampioen eerder dit jaar als topfavoriet zagen, moet er met de in vorm stekende Jayson Tatum en Jaylen Brown toch rekening worden gehouden met Boston. Bovendien zijn de Celtics het enige team uit het Oosten dat qua aanvallende en defensieve statistieken de topteams uit het Westen kan bijbenen.

Desondanks blijft het gat tussen de drie grootmachten in het Westen en de rest aanzienlijk. We verwachten dan ook dat de uiteindelijke kampioen opnieuw uit de Western Conference komt. En hoewel de Spurs in het reguliere seizoen een angstgegner bleken voor de Thunder, en zeker kunnen zegevieren als ‘Wemby’ zo stevig blijft verdedigen, gaat de squad-depth van Oklahoma uiteindelijk de doorslag geven.

Onze voorspelling: Oklahoma City Thunder wint van de Boston Celtics in de NBA Finals.

2026 NBA Playoffs wedtips

Van plan om te gaan wedden op de NBA Playoffs? Wellicht helpen deze value picks. Zie voor de meest actuele basketbal weddenschappen en quoteringen ons sportsbook.

Boston Celtics als Eastern Conference-winnaar

Boston lijkt net op tijd in vorm om een rol van betekenis te spelen in de NBA Playoffs. Iets dat de cijfers ook bevestigen: geen ander team uit het Oosten wist sinds de All-Star break meer wedstrijden te winnen. In combinatie met de terugkeer van Jayson Tatum en een sterke ‘roster’ vol ervaring, zetten we ons geld op de Celtics als winnaar van de Eastern Conference. Momenteel staat daar een quotering van 2.50 voor.

Target Houston Rockets tegen gehavende Los Angeles Lakers

Enkele weken geleden waren de Lakers ‘on fire’ en leken de Rockets de best mogelijke tegenstander in de playoffs. Nu zijn de rollen juist omgekeerd. Het team uit Los Angeles moet het doen zonder Austin Reaves en de kans dat topscorer Luka Dončić deze serie nog in actie komt, wordt met de dag kleiner. Houston is daarentegen op volle oorlogssterkte en wist negen van de laatste tien wedstrijden te winnen. Inzetten op winst voor de Rockets is dan ook het devies, al dan niet met handicap voor nog betere odds.

Speel op de verrassing met de Atlanta Hawks

Wie louter naar de quoteringen kijkt in het duel tussen de Knicks en Hawks, zou geen cent geven voor de kansen van de basketballers uit Atlanta. Wij doen dat echter wel, al was het maar omdat de Hawks sinds de All-Star break het momentum hebben; alleen de Spurs, Thunder en Celtics wisten meer wedstrijden te winnen. Komt bij dat de meeste ontmoetingen tussen beide teams in het reguliere seizoen bijzonder close waren. We zien dan ook wel waarde in een goed resultaat van Atlanta, al dan niet via een handicap weddenschap (+5 punten).

Waar de NBA Playoffs live kijken?

ESPN is de officiële broadcast partner van de NBA in Nederland. Voor live actie uit de playoffs moet je daar dus op afstemmen. Hou er wel rekening mee dat de meeste wedstrijden niet op het hoofdkanaal (ESPN 1) worden uitgezonden, maar vaak op de extra kanalen.

Geen abonnement op ESPN? Geen probleem! BetMGM Nederland brengt iedere wedstrijd uit de NBA Playoffs live op je scherm via een stream. Of je nu thuis achter de laptop zit of met je smartphone op de bank hangt: met een geregistreerd account en een actief saldo heb je alle actie binnen handbereik. En met letterlijk een beter beeld van de wedstrijd, wordt live wedden niet alleen een stuk spannender maar ook interessanter.

Beleef de ontknoping van de NBA bij BetMGM

Hoewel de NBA Playoffs ook dit jaar weer spanning beloven, maakt een weddenschap er een ware thriller van. Tijdens de climax van het NBA-seizoen vind je bij BetMGM een breed scala aan online sportweddenschappen, inclusief odds van wereldklasse. Voorspel met outright weddenschappen het verloop van het postseason of zet in op losse wedstrijden; van het resultaat tot spelersstatistieken zoals punten, rebounds en assists.

Nog geen account bij BetMGM? Nieuwe spelers (24+) kunnen momenteel gebruikmaken van een welkomstbonus op hun eerste storting na registratie. Ideaal voor je eerste stappen in de wereld van het sportwedden. Doe dat uiteraard wel met mate: speel verantwoord en jaag geen verliezen na.

Wat kost gokken jou? Stop op tijd 18+