WK met 48 teams: Hoe werkt het?

Een WK met 48 teams staat bijna voor de deur en er valt veel te leren voor iedereen die deze zomer wil wedden op voetbal.

Dit is immers geen gewoon toernooi. Het uitgebreide format van 32 naar 48 teams betekent dat wedden op het WK in 2026 een nieuw tijdperk ingaat – en niemand weet precies wat er gaat gebeuren.

Meer teams in de competitie heeft invloed op de WK-odds en maakt het nog moeilijker om een winnaar te voorspellen. Maar het betekent ook meer kansen om in te zetten en veel meer ruimte voor verrassingen.

Dus, hoe gaat het WK met 48 teams precies in zijn werk? Lees snel verder om erachter te komen!

Wat zijn de veranderingen?

Er worden in 2026 een paar grote veranderingen doorgevoerd in het WK-format. De verwachting is dat deze ook voor toekomstige WK's zullen blijven gelden.

Uitbreiding: De grootste verandering is de uitbreiding naar 48 teams. Dit werd al in 2017 goedgekeurd door de FIFA-raad. Ze plannen dit WK dus al bijna een decennium.
Veel meer wedstrijden: Dit betekent dat het totaal aantal WK-wedstrijden stijgt van 64 naar 104.
Zes weken: Het WK wordt uitgebreid van een toernooi van een maand naar zes weken (39 dagen).
Meer dagen met vier wedstrijden: Het uitgebreide format betekent dat er meer dagen zijn met vier wedstrijden, wat zorgt voor non-stop voetbal!
Makkelijker om door te gaan: De acht beste nummers drie uit de 12 groepen gaan ook door naar de knock-outfase.
Laatste 32 toegevoegd: Elk team speelt nog steeds drie groepswedstrijden, maar er is een extra knock-outronde toegevoegd, die nu begint bij de laatste 32 (de zestiende finales).

Waarom zijn er 48 teams op het WK 2026?

Veel fans van WK-weddenschappen wisten al een tijdje van het uitgebreide 48-team format voor 2026. Geld speelt natuurlijk een grote rol bij deze uitbreiding. De FIFA denkt in deze WK-cyclus 13 miljard dollar te verdienen – het dubbele van wat de organisatie verdiende tijdens en voor het WK in Qatar. Maar de redenen achter de uitbreiding hebben niet alleen met geld te maken.

Door uit te breiden van 32 naar 48 teams, kan de FIFA het WK veel inclusiever maken. Voorheen konden slechts vier Aziatische teams en vijf Afrikaanse teams de eindronde halen. Nu hebben de confederaties respectievelijk tot negen en tien plekken beschikbaar in de kwalificaties.

Dit is de eerste keer sinds 1998 dat het toernooi wordt uitgebreid en het weerspiegelt beter de wereldwijde obsessie met voetbal.

De uitbreiding genereert over de hele linie meer inkomsten, omdat meer fans zullen kijken en wedstrijden bezoeken. De FIFA stelt dat dit noodzakelijk is zodat gastlanden de miljarden dollars aan kosten voor het organiseren van het evenement kunnen verantwoorden. We gaan een tijdperk in van meerdere gastlanden per WK, wat helpt om de hoge infrastructuurkosten te spreiden.

Sommige fans hebben hun ongenoegen geuit over een uitgebreid toernooi en beweren dat het de competitie devalueert. Een WK met 32 teams was immers netjes verpakt in een periode van een maand. Anderen beweren echter dat een WK met 48 teams inclusiever is en een betere afspiegeling vormt van het wereldwijde spel.

Hoe het format met 48 teams werkt

Een WK met 48 teams levert een duizelingwekkend aantal van 104 wedstrijden op. Toch heeft de FIFA er vertrouwen in dat ze zo'n groot toernooi binnen zes weken kunnen organiseren. Hier is hoe het 48-team format werkt.

Groepsfase

Het WK wordt verdeeld in 12 groepen, met vier teams in elke groep. Elk team speelt dus drie wedstrijden, waarbij de top twee in elke groep automatisch doorgaat naar de laatste 32.

De acht beste nummers drie gaan ook door naar de Ronde van 32. Vanaf hier is het een direct knock-outsysteem tot aan de finale.

Als een team in punten gelijk eindigt met een ander team in hun groep, wordt de hogere positie bepaald op basis van het onderling resultaat. Als die teams gelijk speelden in hun onderlinge duel, wordt het doelsaldo gebruikt om ze te scheiden, gevolgd door het aantal gescoorde doelpunten.

Voor teams die hopen door te gaan als een van de beste nummers drie, is de rangschikking gebaseerd op punten, dan doelsaldo, en dan gescoorde doelpunten. Uiteindelijk kunnen teams worden gescheiden op basis van hun FIFA-ranking.

Knock-outfase

De Ronde van 32 is een nieuwe toevoeging aan het WK en betekent dat een team in totaal acht wedstrijden moet spelen om de finale te bereiken. Dat is veel voetbal in een periode van zes weken, terwijl de hele wereld meekijkt.

De acht beste nummers drie zullen het allemaal opnemen tegen groepswinnaars uit andere groepen.

Wedstrijden gaan naar verlenging als de stand na 90 minuten nog gelijk is, en naar strafschoppen als het na 120 minuten nog steeds gelijk is.

Hoe lang duurt het WK 2026?

Een dilemma waar de FIFA mee te maken kreeg bij het uitbreiden van het toernooi, was hoe het WK met 48 teams zou passen binnen het huidige tijdslot van een maand.

Het antwoord: dat kan niet. Het proppen van 104 wedstrijden in een schema van vier weken is vrijwel onmogelijk en brengt spelers in groot gevaar.

Daarom is het toernooi uitgebreid naar 39 dagen en is het ontworpen om het reizen tussen speelsteden te verminderen. Teams in Groep A spelen bijvoorbeeld al hun wedstrijden in Mexico (behalve één wedstrijd in Atlanta). Teams in Groep B spelen hun groepswedstrijden aan de westkust van Canada en de VS.

Wat het WK met 48 teams betekent voor teams en fans

Geen enkel WK gaat voorbij zonder positieve punten en controverses – het hoort allemaal bij het creëren van een wereldwijd sportevenement dat miljoenen toeschouwers bedient. Teams en fans zullen ups en downs ervaren, waarbij de positieve punten waarschijnlijk zwaarder wegen dan de negatieve.

Positieve punten

Een WK met 48 teams kan wat overweldigend aanvoelen, maar er zijn echte voordelen voor teams en fans.

Waardige kampioenen en elitespelers: Vanuit sportief perspectief verhoogt meer teams de concurrentie en zorgt het ervoor dat de uiteindelijke winnaars echt waardig wereldkampioen zijn. We krijgen ook meer elitespelers te zien die uit zogenaamde "zwakkere" voetballanden komen. Het uitgebreide format vergroot de kans dat we spelers als de Noor Erling Haaland en Khvicha Kvaratskhelia uit Georgië zien. Ja, hun landen hadden zich misschien kunnen kwalificeren voor een WK met 32 teams, maar het 48-team format vergroot die kansen aanzienlijk.
Langer rust en lokale groepen: Spelers hebben ook meer tijd om te rusten tussen wedstrijden. Hoewel het uitgebreide format een extra knock-outwedstrijd toevoegt, zijn er veel meer rustdagen gedurende het toernooi. Groepen zijn gecondenseerd in lokale gebieden in Noord-Amerika, zodat teams niet te ver hoeven te reizen voor hun volgende wedstrijden. Dit is een manier om de nadelen van een toernooi dat over een heel continent verspreid is te beperken.
Meer verrassingen om op te wedden: Vanuit het perspectief van de fans betekenen meer teams meer kansen op verrassingen (upsets). Wedden op het WK zal hectischer zijn dan ooit en we kunnen meer onverwachte wendingen verwachten.
Wereldwijde tv-dekking: Daarnaast zullen er meer tijdslots voor wedstrijden zijn, vooral in de groepsfase, wat betekent dat wereldwijde fans meer kans hebben om gedurende de dag ten minste een deel van het toernooi te kunnen volgen.

Negatieve punten

Natuurlijk zijn er enkele nadelen aan het organiseren van een WK in drie enorme landen.

Kosten voor fans: Fans zullen nog steeds lange afstanden moeten reizen tegen hoge kosten om hun teams te volgen, terwijl de FIFA 'dynamische prijzen' voor tickets implementeert, wat betekent dat supporters mogelijk duizenden dollars betalen om een enkele wedstrijd te zien.
Impact op het clubseizoen: Spelers zullen ook minder tijd hebben om te herstellen na het WK voordat ze terugkeren naar hun clubcarrière.

Hoe het nieuwe 48-team format de odds beïnvloedt

De uitbreiding naar 48 teams betekent dat de wedmarkten van BetMGM breder zijn dan ooit. Outright markten (weddenschappen op de toernooiwinnaar) en odds voor de finalisten bieden meer opties.

Bovendien is er meer onvoorspelbaarheid met een format dat we nog nooit eerder hebben meegemaakt. Zullen de grote landen hun sterspelers proberen te sparen en hun selecties roteren in de groepsfase, om fris te blijven voor de knock-outs? Dat brengt een groot risico met zich mee en veel gokkers ("punters") geloven dat er in 2026 meer verrassingen zullen zijn in vergelijking met eerdere toernooien.

Vier groepswedstrijden per dag geeft fans ook de kans om nauwkeurigere accumulators (combi-bets) en Bet Builders samen te stellen.

Natuurlijk zijn er ook nadelen aan het wedden op een groot toernooi. Het is moeilijker te voorspellen wie de trofee wint, dus de outright odds liggen verder uit elkaar dan normaal. Grote favorieten zouden ook makkelijk door hun groepen moeten wandelen, aangezien ze het vangnet van de derde plaats hebben om hen te redden, mochten ze een schokkende nederlaag lijden.

In die zin moeten wedders dus slimmer zijn met hun keuzes. In plaats van in te zetten op de uiteindelijke toernooiwinnaar in een onvoorspelbaar toernooi, kan het de slimme optie zijn om live odds, Bet Builders en accumulators te spelen om betrouwbaardere weddenschappen te creëren.

Mis de overige WK-blog van BetMGM niet, om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws, de trends, de favorieten en alles wat je verder nog wilt weten over het WK 2026.